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OR3-EP2：激流（8）遍布灰尘的狭长走廊上，只有两侧同样狭窄的窗户向其中倾泻着些许来自外界的光明，大半个走廊依旧笼罩在黑暗之中。世上存在着千差万别的建筑风格，有些过度使用玻璃幕墙的建筑可以很轻易地变成容易受到外界攻击的活靶子——麦克尼尔从来不会轻易站在这种建筑的玻璃前——另一些则从头到脚像是被锁在石棺之中，仅凭有限的窗子和建筑内部的人造光源保证照明。在位于高速公路交叉处的商业建筑群中，麦克尼尔同时见到了这两种建筑，并且迅速地发现它们都不适合充当防御据点。
“我们休息三分钟，现在开始计时。”麦克尼尔点开了视野左上角的计时功能模块，“等友军把下面那层楼清理干净之后，我们再继续前进。”
彼得·伯顿听到这句话，立即有模有样地瘫倒在地，还劝说麦克尼尔和他一起坐在走廊上休息。麦克尼尔没有回答，他走到这条走廊中间部分的T字形路口处，背靠窗口下方的墙壁坐下，将步枪对准了空无一人的长廊。做完这些工作后，他才找回了和伯顿闲聊的心思。
“基利安女士，尽量定位附近可能存在的敌军信号。”
“明白。”米拉的主要任务不是战斗，麦克尼尔没有打算让她冲到最前面承担最危险的工作，他一向认为那份荣誉和风险都属于自己。凭借米拉的帮助，他们能够在复杂的环境中尽可能地洞悉敌人的动向，并借机制定最有利于自身的作战计划。事已至此，没有人会小看他们眼前的对手，朝鲜人从来都不像宣传中那样古板而不堪一击，他们拥有一支强大而不可小觑的军队，谁在这样的军事力量面前放松警惕，谁就会成为下一个被碾碎的反面案例。
在米拉成功地解除了朝军对于自动防御炮塔的控制后，从正面发起进攻的韩军如潮水般涌来，他们再一次抵达防线前方，并在付出相当程度的代价后突破了防线。尽管朝军被分割包围在附近的几栋建筑物中，他们似乎丝毫没有束手就擒的打算，依旧利用建筑物的优势负隅顽抗。一些韩军军官站在安全距离外宣传劝降口号，这些呼喊恐怕对朝鲜人没有任何作用。
韩军接到的任务是夺取据点，不是把这些建筑炸成废墟，况且他们手中缺乏拥有足够破坏力的武器。连接各个建筑物之间的通道目前被完全封锁，韩军陆续派出步兵进入建筑物中进行清理，朝军防御部队的失败只是时间问题。面对着这些顽强的敌人，韩军每前进一步都要承受着超乎想象的损失。
“喂，他们这么拼命地战斗，到底是为了什么？”伯顿见周围没有敌人，暂时放松了戒备，“中东的那些家伙是为了某个神，这些朝鲜人是为了什么才战斗？他们没有这么做的理由……”
“如果每一个士兵都知道自己参加战争的理由以及他在每一次特定战斗中起到的作用，战争也许不会像现在这样令人绝望。”麦克尼尔已经感受到了震颤和爆炸声，他知道楼下的韩军正在和被困的朝军士兵发生交火，“思考这种事情，没有意义；参加战争的人说不清自己为什么拿起武器，反对战争的也不懂自己在反对什么。”
“倒是有一些脱北者说，这些朝鲜士兵，只是被那位委员长豢养的家畜而已。”米拉小声说道。
“这也算是一种说法……基利安女士，在你看来，他们说得对吗？”
“他们称呼自己的同胞为家畜，把自己放在和他们鄙视的那位委员长等同的地位上，还有什么理由说自己主张反对委员长和委员长代表的一切呢？”米拉不屑地评论道。麦克尼尔看得出她想要做出一个鄙夷的表情，但或许是这个型号的义体在面部控制上存在缺陷，使得她每一次都只能摆出一种无可奈何的假笑。
麦克尼尔伸出手抚摸着自己被子弹击中的两处伤口，通过及时屏蔽痛觉感知，这些没有影响性能的伤口暂时还没有威胁到他在战场上的生存能力。他想象着自己即便是四肢折断也要奋力作战的姿态，心中产生了由内而外的恐惧。宁可自己送命也要在最后一刻为敌人送上致命一击的士兵已经足够恐怖了，而他还没有做好准备面对保持着非人的外形去参加战斗的对手。他见过那些为了更高的战斗效率而完全抛弃人形的士兵，那些人除了曾经身为人以外，浑身上下没有哪一点像人。
“时间到了，我们去下一个区域。”
“我还没休息够呢。”伯顿呼出一口气，从地上爬起来，准备去打开或强行破拆分隔两个不同区域的防火门，“……这后面有敌人吗？”
“十点钟方向的柱子旁有两名士兵。”米拉给出了提示。
“你开门，我来解决他们。”麦克尼尔端起步枪，尝试着向对应方向瞄准，“万一我失手了，我们就得暂时撤退。”
朝军无法预料到他们会陷入这样的困境。麦克尼尔逃避守军的追击时，他在不经意间注意到了这栋大楼内侧那些狭窄的窗户，并想出了一个对朝军而言极其致命的作战计划。按照麦克尼尔的安排，米拉尝试入侵了大楼内部设施的控制系统，触发了防火警报以便将大楼每层的不同区域隔开，而后又切断了电源。虽然朝军在二十分钟之内就启动了备用电源，那时第一批韩军已经打了进来，一片混乱中的朝军无暇逐一放出被困的士兵，只能任由那些士兵留在原地被入侵者消灭。
“那，我要开门啦！”伯顿做了个深呼吸，“3,2，1——”
防火门本身从未被设计用于抵抗数百千克的重物从正面撞击，伯顿轻而易举地把分隔两个区域的防护门撞得四分五裂，紧随其后的麦克尼尔上前迈出两步，以滑行的姿势贴着相对较为光滑的地板进入了门后，抬起步枪对着那两名只顾着瞄准伯顿射击的士兵开了几枪。其中一人头部中弹，当即倒地不起；麦克尼尔调转枪口瞄准另一名士兵时，那名反应灵活的士兵也恰巧将步枪对准了他，但动作稍微比麦克尼尔慢了一些，结果也被麦克尼尔开枪击中胸膛。伯顿冲到对方眼前，一枪结果了敌人的性命。
“干得不错。”麦克尼尔向上竖起了拇指，“我最怕的就是——你没事吧？” 伯顿那件被泥土和鲜血弄得像是抹布的军服上的腹部位置多出了一个弹孔，他本人好像对此毫无察觉。
“怎么了？”留着莫西干头的强壮青年不明所以地望着麦克尼尔。
“你中弹了，伯顿先生。”米拉表情凝重地走到伯顿身前，“我们应该检查一下。”
“嗯？哦……啊！”显然，伯顿没有任何感觉，他在看到弹孔后才大惊小怪地呼喊起来。麦克尼尔明知道伯顿试图装死，他不敢掉以轻心，还是决定和米拉一起检查伤口后再决定是否继续前进。这处被防火门隔离的区域内总共只有两名朝军士兵，周边的货架上堆放着一些义肢样品，下方沾满血迹和不明混合物的标签、条幅上写着夸大其词的广告词。
伯顿在两人的搀扶下走到货架旁，他看到自己的衣服被流出的组织液染成了深色，语气中也带上了一丝颤抖。
“麦——所罗门，我不会死在这里吧？天杀的，我不能死在这里，太丢人了。我还有很多事情要做……喂，你们两个去哪？”
“找工具。”麦克尼尔头也不回地答道，“我们可以把你拖到楼外再修理或是治疗，但那样很容易被朝鲜人袭击。假如我们找不到工具……你就先忍着吧。”
义肢过去是为残疾人设计的替代品，如今则成为了另一种潮流。拥有功能更齐全、性能更出众的义肢，在高度义体化的生化人群体中是当之无愧的时尚。于是，类似的现象出现在了义肢市场中，所谓【限量版义肢】更成为了完全丧失使用价值的收藏品，有人甚至愿意花费数千美元去购买义肢进行收藏，也不知他们会不会当真用那些收藏品满足自己的生活需求。
尽管附近没有提供义体内部零件的商店，麦克尼尔相信自己可以从这些义肢上找到代用品。他打算拿出一只假腿来检查型号，伸到一半的手忽然停在了半空中。身后传来了伯顿的喊叫声，麦克尼尔试图无视这些干扰，他重新检查了一次【潘多拉】的现有功能，意外地发现又有两个特殊的功能模块已经解锁。
“【缝制师】和【急救】……”麦克尼尔越发好奇是谁在背后控制着【潘多拉】的程序。当他需要寻找工作时，他奇迹般地掌握了烹饪的技巧；在这场战争爆发前不久，他又获得了提高射击命中率的辅助功能。现在，他急需找到救助同伴的方法，而【潘多拉】一如既往地为他提供了两个似乎能起到作用的新功能。
“你站在那里愣着干什么！？”伯顿有些慌张，“这是要紧事……”
米拉不耐烦地告诉伯顿闭嘴，她解释说，麦克尼尔受伤的时候可没有表现得这么夸张。
“但他只是被打中了手臂……”
“基利安女士，帮我把这个义肢拆开。”麦克尼尔卷起袖子，返回伯顿面前，“我先检查伤势，万一确实严重，我们就得更换一些部件……其实我挺想给他拆掉几个零件，这样他就能安静许多。”
一听麦克尼尔开始讲冷笑话，伯顿明智地停止了作秀一般的求救。他的伤势远远达不到致命程度，也许麦克尼尔不具备处理伤势的能力，但原本伯顿就不会真的因此而丧命。三人都已经安静下来，耳畔的炮声和枪声还是响个不停。麦克尼尔用刀子划开了人造皮肤，把照明灯绑在头上充当医用照明工具。事实证明，伯顿的情况和麦克尼尔之前的判断相差无几，子弹卡在了机械零件之间，造成了一些额外损伤和组织液泄露。生化人确实会因为【失血过多】或是【缺氧】而死亡，这是不争的事实。
“唔……你小子，下手轻点。”
“赶快自觉地把痛觉感知关掉……谁让你开着？”麦克尼尔感到有些好笑，他取出子弹，并让米拉从附近的其他义肢上撕下几层人造皮肤用于简单的修补。伯顿屏息凝神地闭着眼睛，不敢看麦克尼尔的动作。在战场上砍掉别人的脑袋是一种考验，看着别人在自己的腹腔里动刀子是另一种考验，伯顿还没有强大到能够无视这种视觉冲击的头脑。
麦克尼尔开始进行缝合工作，这并不是他第一次为自己或战友处理伤口，此前他有着多次类似的经历，也参与过抢救伤情更为严重的伤者。对于生化人来说，最简单粗暴的方式是全部更换，一劳永逸地解决上一具义体中存在的全部问题。麦克尼尔不会考虑这种办法，他认为自己和伯顿的义体中可能保存着一些具有特殊价值的信息，随意抛弃义体可能让他们错过重要的情报。
“行了。”麦克尼尔抓着乱糟糟的头发，把军服扔给伯顿，“唉，这项工作比刚才的战斗还让人劳神费力，真正的医生平时过着的肯定是地狱一样的生活。”
“只要医生自己放弃了负责的态度，他们也能轻松许多。”米拉拽着伯顿从货架旁站了起来，并让伯顿试着在附近活动以检验麦克尼尔的【治疗】是否成功，“他们有他们的生活方式。”
在麦克尼尔面前着实体会了一次什么叫丢脸的伯顿紧跟着麦克尼尔，不停地向他道谢，并反复解释说，自己暂时还没有适应这个时代的战斗。要说伯顿被卧底期间的生活腐蚀了意志和躯体，麦克尼尔是决然不信的，因为伯顿生命中的最后几年完全在战争中度过，和所谓的王公贵族座上宾角色毫无关系。他愿意相信伯顿的辩解，伯顿还没有真正掌握重新拥有生命的感觉，就要适应一种完全不同的生活和完全不同的战争模式。中了一枪并以为自己马上就会横死当场，正说明伯顿依旧将自己认作拥有血肉之躯的普通人。
“但愿您以后会尽快适应，说不定下一次我们连人都不是了。”
“不会吧？”伯顿先是回头看了一眼同样紧跟在后面的米拉，才小声对麦克尼尔说道：“我们来到这里之前，没有事先得到任何情报，要不是义体能储存记忆，我们肯定会被一些常识难倒。多亏了这些神奇的生化人改造技术，我们才能尽快地适应……”
“没错，在这之前，我得完全凭着自己的本事去探索。”麦克尼尔没有否认这一点。
“唉，我也在犯愁……你说，下一次我们怎么找出自己的身份并且保持联络？说不定有人醒来之后发现自己身处死刑犯当中，马上就要被处决。”
旁边的环形走廊中传来了脚步声，麦克尼尔示意两人后退，他留在这里准备应对突发状况。从走廊中钻出的不是普遍显得瘦小的朝军士兵，而是和麦克尼尔成了熟人的曹中士。跟随曹人虎冲进战场时还显得斗志昂扬的士兵们，如今一个个无精打采，拖着同等疲惫的躯体和精神勉强地前进着。行走在四面八方都可能埋伏着敌人的楼道里，有些人还在大声聊天，生怕敌人找不出他们的位置。
“中士，六楼的战斗什么时候结束？”
“差不多了，最后一批敌军采取自杀式战术盲目冲锋……让他们赶快去撞机器人吧，我们没时间和他们继续玩捉迷藏。”说到这里，曹中士发现了从后方走来的伯顿穿着那件腹部有着大量血迹的军服，“你的同伴受伤了？”
“刚才在义肢仓库里出了点意外。”麦克尼尔不想过多地谈论这件事，“……打了这么久，他们还是没有采取那种让士兵忽然失控的应对措施，看起来残存的敌军已经没有危险了。”
“但愿如此。”曹中士按下了耳边的一个按钮，似乎在调取资料，“你们几个，跟着他们去西侧巡逻，看看有没有漏网的北韓军士兵。其他人跟我继续前进。”
麦克尼尔看得出曹中士平日管教士兵肯定很严厉，因为作为长官的曹人虎刚消失在楼道尽头，被安排跟着他们去巡逻的士兵便以肉眼可见的速度恢复了部分活力。他们在这栋大楼内清剿残余的朝军士兵，而这些韩军士兵的脸色看上去简直是打了败仗，要是他们不说，麦克尼尔只会以为他们是从朝军的包围网里逃出来的。
“过来，士兵们。”麦克尼尔习惯性地招呼这些士兵来到一根柱子附近，当他意识到自己其实没有指挥权时，几名韩军士兵已经拖着疲倦的脚步挪动到了他附近。
“这里的敌人被防火设施分隔，我们现在不知道每个区域里到底有什么，目前为止唯一的办法就是逐一解除封锁。”麦克尼尔简要地介绍了情况，“虽然敌人处于劣势，我们执行这种任务时仍然面临着较大风险，比如说在打开或破坏防火门的瞬间被敌人击中……”
“没错，FPS游戏里总得有人冲上去当诱饵。”一名戴着护目镜的韩军士兵以一种奇怪的比喻描述了麦克尼尔提出的观点。
即便是普通的韩军士兵也拥有比麦克尼尔更好的装备，因为暂时收押这几名难民的军队并不打算随便给难民发放能让难民在战场上造成反作用的武器，麦克尼尔和伯顿手里的枪是捡来的。有了这些士兵的协助，麦克尼尔相信楼层中的清理工作会变得更加顺利。朝军没有选择直接把这个建筑群炸平，而是决定将其占领后用作前线据点，那么韩军的意图大概也是相同的。他们需要尽可能地保护建筑物的完整性，以免夺得毫无价值的残垣断壁。
麦克尼尔带领这些韩军士兵来到了一扇防火门前，这一次他决定让米拉入侵控制中心以便用正常方式将门开启。大门刚打开只够一只手臂进出的缝隙时，那名方才拿FPS游戏举例的韩军士兵眼疾手快地将手榴彈顺着缝隙扔了进去，随即门后传来了阵阵惨叫。麦克尼尔心知后面藏着敌人，便再次趴在地面上，瞄准了因受到袭击而茫然失措的朝军士兵。
让麦克尼尔自己来完成这一工作，他也有信心达成目标，但他无法像现在这样精准地把每一个敌人全部击毙或击伤而不给对方留下反击的机会。【潘多拉】的能力让他在感到庆幸和赞叹之余，又让他心生忧虑。
“做得好。”麦克尼尔象征性地表扬了一下这些临时战友的本事，“……您以前参加过实战吗？”
“没。”那名戴着护目镜的韩军士兵答道，他胸前的姓名牌写着【太建宏】三个字。
“头一次参加实战能有这样的意识……而且还没有造成失误，确实难得。”麦克尼尔进入被封锁的区域，找到了一名藏在柱子后方并试图还击的朝军士兵，及时地将对方击毙，而后返回外面，重新审视处于混战之中的七楼。
“我以前做过类似的工作。”太建宏不好意思地解释道。
“民兵？”
“不，电子竞技选手。”这名前电子竞技选手在麦克尼尔惊讶的目光中为麦克尼尔简要地介绍了这种【运动】的现状，纵使他使用了一些通俗易懂的语言，麦克尼尔仍然为此感到震惊。他乐于了解新鲜事物，并且理所应当地明白虚拟娱乐项目的重要性，可他以前还没有设想过电子竞技能真正成为一种被列为体育运动项目的赛事。
“我的天哪。”米拉确定附近没有残存的朝军士兵后，麦克尼尔才决定向下一个区域前进，离开之前他没忘记拿走几个用来维持义体活动的筒状设备，他自己也算不准以后会不会遇到缺乏补给的情况，“……就是说，您恰好是在服兵役期间碰上了这场战争？”
“没有考虑过这种事。”太建宏叹了口气，他扶着护目镜，举起另一只手示意其他战友注意警戒，“本来只觉得服兵役耽误了职业规划，没想到现在可能要当烈士了。”
“也许还有积极的一面，您以后可以去游戏公司给他们当技术顾问了。”
TBC
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